Sejarah Suku Aztec: Keberadaan, Hilangnya, dan Peninggalan yang Ada Saat Ini

Pendahuluan

Suku Aztec adalah salah satu peradaban terbesar di Amerika Tengah sebelum kedatangan bangsa Eropa. Mereka mendirikan kekaisaran yang berkembang pesat di wilayah yang kini dikenal sebagai Meksiko. Namun, kejayaan mereka berakhir secara tragis setelah kedatangan bangsa Spanyol pada abad ke-16. Artikel ini akan membahas asal-usul suku Aztec, penyebab hilangnya peradaban mereka, serta peninggalan yang masih dapat ditemukan hingga saat ini.

Keberadaan dan Kejayaan Suku Aztec

Suku Aztec berasal dari suku-suku nomaden yang bermigrasi ke Lembah Meksiko sekitar abad ke-12. Mereka akhirnya menetap dan mendirikan ibu kota mereka, Tenochtitlán, pada tahun 1325 di sebuah pulau di Danau Texcoco. Kota ini berkembang menjadi salah satu kota terbesar dan termaju di dunia pada masanya.

Kekaisaran Aztec mencapai puncak kejayaannya pada abad ke-15, dengan sistem pemerintahan yang kuat, ekonomi yang berbasis pertanian dan perdagangan, serta budaya yang kaya. Mereka memiliki sistem pertanian canggih seperti chinampa (pertanian terapung), kalender yang kompleks, serta seni dan arsitektur yang megah. Agama mereka politeistik, dengan Huitzilopochtli sebagai dewa utama, dan mereka melakukan ritual persembahan manusia untuk menyenangkan para dewa.

Penyebab Hilangnya Suku Aztec

1. Kedatangan Bangsa Spanyol (1519-1521) Pada tahun 1519, Hernán Cortés, seorang penjelajah Spanyol, tiba di Meksiko bersama pasukannya. Awalnya, suku Aztec menganggap mereka sebagai utusan dewa Quetzalcoatl yang kembali, tetapi segera terjadi ketegangan antara kedua pihak. Cortés berhasil membentuk aliansi dengan suku-suku yang menjadi musuh Aztec, seperti Tlaxcaltec, untuk melawan mereka.

2. Perang dan Penaklukan Pada tahun 1521, pasukan Spanyol yang dipimpin oleh Cortés, bersama sekutu pribumi mereka, menyerang Tenochtitlán. Setelah pertempuran sengit, ibu kota Aztec jatuh, Kaisar Montezuma II tewas, dan banyak warga Aztec dibantai atau diperbudak. Spanyol kemudian membangun kota baru di atas reruntuhan Tenochtitlán, yang kini menjadi Kota Meksiko.

3. Penyakit yang Dibawa Bangsa Eropa Salah satu faktor utama yang mempercepat kehancuran suku Aztec adalah epidemi penyakit seperti cacar yang dibawa oleh bangsa Eropa. Penyakit ini menyebar dengan cepat di antara penduduk asli yang tidak memiliki kekebalan terhadapnya, menewaskan jutaan orang dan melemahkan perlawanan mereka terhadap penjajah.

4. Kolonisasi dan Asimilasi Setelah jatuhnya kekaisaran Aztec, wilayah mereka dijajah oleh Spanyol. Banyak orang Aztec yang selamat dipaksa untuk meninggalkan budaya mereka dan berasimilasi dengan budaya Spanyol melalui konversi agama dan pengenalan sistem sosial baru.

Peninggalan Suku Aztec yang Masih Ada Saat Ini

Meskipun kekaisaran Aztec telah lama runtuh, banyak peninggalan mereka masih dapat ditemukan hingga saat ini:

1. Situs Arkeologi

   • Templo Mayor: Reruntuhan kuil utama Aztec di pusat Kota Meksiko yang ditemukan kembali pada tahun 1978.

   • Teotihuacan: Meskipun didirikan sebelum Aztec, kota ini dianggap sebagai bagian penting dari warisan mereka.

   • Piramida Matahari dan Piramida Bulan: Struktur besar yang masih berdiri hingga sekarang.

2. Artefak dan Manuskrip

   • Kodeks Aztec, seperti Codex Mendoza dan Codex Florentine, yang berisi catatan sejarah, budaya, dan sistem kepercayaan mereka.

   • Patung dan ukiran batu yang ditemukan di berbagai situs arkeologi.

3. Bahasa Nahuatl

   • Bahasa yang digunakan oleh suku Aztec, Nahuatl, masih dituturkan oleh sekitar 1,5 juta orang di Meksiko saat ini.

4. Pengaruh Budaya

   • Festival seperti Día de los Muertos (Hari Orang Mati) memiliki akar yang dapat ditelusuri ke tradisi Aztec.

   • Makanan seperti cokelat, tomat, dan jagung yang awalnya dikembangkan oleh suku Aztec masih menjadi bagian penting dari budaya Meksiko dan dunia.

Kesimpulan

Suku Aztec adalah peradaban besar yang mencapai kejayaan luar biasa sebelum akhirnya mengalami kehancuran akibat kedatangan bangsa Spanyol. Meskipun kerajaan mereka hancur, peninggalan budaya dan sejarah mereka tetap hidup dalam bahasa, makanan, festival, dan situs arkeologi yang masih bisa dikunjungi hingga hari ini. Kisah suku Aztec adalah pengingat akan kejayaan dan tragedi yang dialami oleh peradaban kuno di dunia.

By @Septadhana